李自成《大顺律》刊行于何时

李自成所立之“大顺”国号，是在1643年自湖北襄阳发兵，1644年正月攻破西安之后的事，与此同时，他改西安为长安，号称西京。史载此时李自成所率义军有百万之众，是年2月即挥师东渡黄河，向北京进军。由此可知李自成定国号为“大顺”之后，在西安停留了一、二个月的时间。李自成自西安出发后即投入行军作战的状态，直至其攻入北京。1644年3月中旬，起义军主力夺取北京西部门户居庸关，此时的北京已失去屏障，3月17日大军抵达北京城下，猛烈攻城，18日太监曹化淳开彰义门迎降，北京外城攻破，次日凌晨义军占领皇宫。史载李自成率众进京，即设置内阁，建立六部等机构，并比照明朝官制设立大小行政职官，其在北京共43天。从李自成领导起义、推翻明王朝、建立政权的过程看，这部法律可能刊行的时间集中在两个阶段。一是在西安时期，一是在北京时期。笔者认为，李自成占据西安即立国号为“大顺”，一方面是当时的政治条件决定的，另一方面也很有可能是效仿明太祖朱元璋的前朝故事。史载朱元璋起兵占据江南时，曾于1364年定国号为“吴”，自立为“吴王”，史称“吴元年”，并且在这政权还立足不稳的情况下颁布了一部法律，即所谓《吴元年律》。而后四年，朱元璋夺取了天下，改国号为明，是为洪武皇帝。李自成效仿朱元璋是完全有可能的，而且在封建社会，既然已经立了国号，就应该颁布法律，即所谓的“国有国法”。而且此时的李自成已拥兵百万，立志夺取天下，在占领西安并改称西京之时，修定法律并将其刊刻成书是完全可行的。另一方面，从这部法律的条文结构上，可以看出是完全沿用了《大明律》的内容，也说明时间仓促，来不及增删。至于李自成进京后，一则时间更为不足，而且也面临着在军事与政治上更新更为复杂的局面，若是在此时修定法律，也应当是更加富于变化或增加新的内容。因此，将这部《大顺律》的刊刻修定时间定在1644年李自成占据西安建立大顺朝时，即1644年1、2月间，是较为合理的。